Dans le cadre du travail du traducteur technique, la traduction et la rédaction de manuels d’instructions sont parmi les activités les plus demandées par les entreprises.
Un manuel est, par essence, un outil fondamental pour la communication d’une procédure donnée, et il est donc crucial que l’information soit transmise de la manière la plus claire et concise possible. Le manuel contient, de manière ordonnée et systématique, les informations et/ou les instructions nécessaires au fonctionnement d’une machine ou à l’exécution d’une certaine tâche ; en ce sens, bien structurer le contenu est essentiel pour que le message atteigne le public cible, qui peut être ou non expert dans le domaine en question. Ensuite, en fonction du public auquel le manuel s’adresse (selon son niveau de connaissance du sujet), l’information doit également être présentée d’une certaine manière.
En effet, les manuels peuvent aborder un large éventail de sujets, des machines lourdes aux appareils électroniques sophistiqués, de sorte que la connaissance du sujet est également d’une importance vitale. Il incombe donc au créateur de contenu spécialisé dans la rédaction de manuels d’adapter ces informations de manière optimale en prenant en compte tous ces paramètres.
Éléments clés de la composition d’un manuel d’instructions
Premièrement, le mode d’emploi d’un produit doit être conforme aux politiques et réglementations du marché de destination, et celles-ci sont souvent assez complexes, car chaque pays est régi par une législation différente.
En général, la plupart des entreprises travaillent avec un expert externe pour s’assurer que leurs manuels sont conformes à la réglementation. Toutefois, il est important que le rédacteur professionnel du manuel soit également familiarisé avec toutes les questions réglementaires, car cela accélérera considérablement son travail.
Deuxièmement, comme nous l’avons déjà mentionné, il est très important de respecter une structure prédéfinie lors de la rédaction d’un manuel d’instructions, qui comprend généralement des détails tels qu’une brève description du produit, des matériaux, des spécifications techniques, des instructions de sécurité et d’entretien, des conseils de dépannage, des canaux de service à la clientèle, etc. En ce sens, la rédaction d’un manuel d’instructions nécessite une planification préalable, et il est important de présenter les sections clés à développer à travers l’élaboration d’une table des matières.
Manuels dans le cadre de la rédaction technique
Lors de la rédaction d’un manuel d’instructions, nous devons prendre comme référence principale les caractéristiques stylistiques de l’écriture technique, dans la mesure où les manuels constituent toujours une typologie textuelle de nature technique.
L’objectif principal de la communication technique est de transférer des informations de manière aussi rapide, claire et concise que possible par le biais d’un code commun entre l’expéditeur et le destinataire. Toutefois, cette relation n’est pas tout à fait symétrique, puisque, en général, la partie qui souhaite communiquer quelque chose joue le rôle de « serveur », tandis que le destinataire joue le rôle de « client ».
En ce sens, nous pouvons distinguer cinq différents niveaux en fonction du degré de connaissance du lecteur-client (du plus bas au plus haut degré de connaissance) : opérateur non technicien, technicien, technicien avancé, ingénieur et ingénieur avancé ou scientifique.
Le sujet à traiter sera donc abordé différemment en fonction du groupe cible. Cependant, le facteur « public cible » est parfois plus complexe qu’il n’y paraît. Prenons l’exemple de la rédaction d’un manuel automobile. A priori, le lecteur cible du manuel est le futur conducteur, qui ne sera intéressé que par les connaissances minimales dont il a besoin pour démarrer le véhicule. En réalité, la plupart des acheteurs ne liront pas du tout le manuel d’instructions.
Toutefois, le manuel doit contenir des informations très détaillées sur les performances de l’appareil, y compris sur la manière d’effectuer des petites inspections ou des réparations mineures. Par conséquent, même si le manuel est destiné à un public non spécialisé, il doit contenir les détails techniques fondamentaux du produit, car c’est précisément le rôle du manuel. C’est donc le degré d’approfondissement de ces détails techniques qui permet de savoir si un manuel est destiné à un opérateur non technicien, à un technicien ou à un ingénieur, mais le manuel reste en lui-même un document hautement spécialisé dont le contenu tend à dépasser les connaissances communes.
Caractéristiques stylistiques des manuels
Compte tenu de ce qui précède, il existe une série de caractéristiques de base qui sont généralement appliquées à la rédaction des manuels, en considérant toujours qu’il s’agit d’une typologie textuelle de nature technique.
Si notre objectif est de transmettre des idées de manière claire, nous devons éliminer le verbiage, c’est-à-dire les fioritures ou l’abondance de mots qui n’ajoutent rien au message. Bien que cela semble évident, de nombreux rédacteurs de contenu technique pensent qu’ajouter des mots au texte contribue à en augmenter la valeur, alors que c’est plutôt l’inverse. S’il est possible de l’exprimer de manière courte et simple, pourquoi ne pas le faire ?
Une autre caractéristique de la rédaction technique, et donc des manuels d’instructions, est la prétention à l’objectivité. C’est pourquoi il convient d’éviter toute expression susceptible de suggérer une opinion ou de créer une quelconque ambiguïté, ce que l’on appelle les « expressions faibles ». L’une de ces expressions est « et cetera ». Quel est l’intérêt d’énumérer un certain nombre d’éléments et d’y ajouter « etc. » ? Cette particule n’apporte aucune information utile, mais laisse plutôt le doute au lecteur quant à ce que ce mot peut cacher.
Voici un autre exemple d’écriture ambiguë : « le système de contrôle des freins du véhicule montre que celui-ci est défaillant à grande vitesse ». Quelle est la partie défaillante, le test de contrôle, le frein ou le véhicule lui-même ? En général, l’utilisation du pronom permet d’éviter les répétitions fréquentes de mots et de rendre le texte plus fluide ; cependant, dans la rédaction technique, la priorité est la clarté dans la transmission des idées, il est donc préférable d’être répétitif plutôt qu’ambigu.
De même, la double négation (appelée rhétoriquement « atténuation » ou « litote ») doit être évitée, avec des phrases telles que « il n’y a pas que quelques onduleurs photovoltaïques qui peuvent être connectés au système de chaîne » (alors que le sens est qu’il y en a effectivement « beaucoup »). Les doubles négations sont souvent utilisées pour souligner le message, mais dans des textes de ce type, elles troublent le lecteur.
Afin de transmettre l’information le plus clairement possible, il convient de définir tous les termes qui apparaissent dans le texte, en particulier ceux qui relèvent du jargon spécialisé. Une idée qui fonctionne très bien dans les manuels techniques consiste à ajouter un glossaire au début du texte, de sorte que le lecteur puisse s’y référer en cas de besoin, évitant ainsi d’interrompre constamment le contenu par des clarifications définitionnelles.
D’autre part, en ce qui concerne le style, il est pertinent de rédiger les manuels techniques à la troisième personne, en utilisant des phrases courtes et simples (sans trop de niveaux de subordination) et en utilisant un langage actif (c’est-à-dire en évitant autant que possible l’utilisation de constructions passives).
Comme nous l’avons vu, les manuels d’instructions présentent une série de particularités très concrètes qui font de leur rédaction une tâche rigoureuse et complexe. C’est pourquoi il est conseillé de confier ce type de travail à des professionnels authentiques formés dans le domaine de la rédaction technique. Chez FAST.txt, nous disposons d’une équipe de professionnels spécifiquement formés à la création de contenu et qui possèdent une grande expérience dans la rédaction de manuels. Alors, si vous envisagez de rédiger un manuel d’instructions et que vous ne savez pas à qui vous adresser, n’hésitez pas à vous en remettre à nous : faites confiance à FAST.txt.
Carlos Sánchez Luiz