Qu’est-ce que FITUR ?
FITUR (acronyme de « Feria Internacional del Turismo » (Salon international du tourisme) est un événement important qui se déroule chaque année au parc des expositions IFEMA et constitue un pôle important pour la promotion du tourisme international. Cet événement, qui se déroule sur cinq jours, réunit dans un même espace les professionnels du tourisme, qui viennent promouvoir leurs produits et s’informer sur les dernières nouveautés du secteur, et le public qui y assiste pendant le week-end, intéressé surtout par la découverte des destinations proposées. L’édition 2023 de FITUR s’est déroulée en janvier dernier, du 18 au 22.
FITUR accueille des pavillons dédiés à chacun des pays représentés, qui exposent leurs principales attractions touristiques. Ainsi, cet événement est devenu un point de rencontre international de référence pour les professionnels du tourisme, et un salon leader sur le marché latino-américain. L’une de ses caractéristiques les plus remarquables est qu’il comprend une grande diversité, offrant une série d’espaces hautement spécialisés.
FITUR LINGUA et l’enseignement de l’espagnol comme langue étrangère
Depuis 2021, dans le cadre de ce salon de promotion du tourisme, un espace spécifique est réservé aux opportunités offertes par le tourisme linguistique dans le cadre d’un programme d’activités liées à l’essor de l’espagnol et à sa projection internationale. Cet espace est connu sous le nom de FITUR LINGUA et vise à exploiter l’attrait touristique et commercial de notre langue pour des dizaines de marchés potentiels.
L’espagnol est parlé par 580 millions de personnes, soit 7,6 % de la population mondiale, selon les données de l’annuaire de l’Instituto Cervantes, ce qui en fait la deuxième langue maternelle au monde en termes de nombre de locuteurs. Elle est également étudiée par 22 millions de personnes dans 110 pays et est la troisième langue la plus utilisée sur Internet.
La réactivation du tourisme linguistique et sa valeur stratégique
Le fait qu’un espace spécifique soit consacré au tourisme linguistique au Salon international du tourisme est une reconnaissance importante d’un secteur en plein essor qui, outre la promotion de la culture espagnole, renforce l’image de l’Espagne à l’étranger et apporte des bénéfices importants grâce à l’arrivée de milliers d’étudiants étrangers, en particulier des jeunes.
Cependant, il convient de se demander à quoi nous faisons exactement référence lorsque nous parlons de « tourisme linguistique ». Le tourisme linguistique est défini comme l’ensemble des activités éducatives, sociales et culturelles que les personnes entreprennent dans un pays étranger, le motif principal de leur visite étant l’apprentissage de la langue maternelle du pays d’accueil. Voyager dans le but d’apprendre une langue est devenu une activité de plus en plus courante, en particulier en Europe, où les programmes de mobilité des étudiants (tels que le programme Erasmus) ont proliféré ces dernières années.
Dans le contexte touristique actuel, les destinations consolidées (comme c’est le cas en Espagne) doivent développer de nouvelles approches thématiques qui leur permettent de maintenir leur position sur le marché et d’augmenter les bénéfices tirés de l’activité touristique. Par conséquent, en réponse à cette possible stagnation du secteur, ces destinations touristiques ont proposé de promouvoir de nouvelles actions dans le but de renouveler l’intérêt de la demande ; et, dans le cadre de ces propositions, ces dernières années, l’offre de tourisme centrée sur l’apprentissage de l’espagnol a été proposée. Il s’agit en fin de compte d’une reconnaissance de la valeur des langues en tant que ressource économique dans le secteur du tourisme.
Les raisons qui ont conduit à la promotion d’actions liées au tourisme linguistique sont diverses, mais elles sont fondamentalement basées sur la capacité de cette modalité à générer un impact positif sur la destination. Ainsi, deux des aspects les plus avantageux du tourisme linguistique seraient, d’une part, son aptitude à générer des bénéfices économiques directs ou indirects et, d’autre part, la possibilité de fidéliser le touriste linguistique à la destination et de faire en sorte qu’il devienne un prescripteur de la destination dans son entourage proche. Par ailleurs, il faut savoir que la durée moyenne de séjour des touristes venus apprendre les langues tend à s’allonger et que plus le séjour est long, plus l’impact économique sur le pays d’accueil est important.
Tourisme linguistique versus enseignement des langues
Enfin, il est important de noter que le concept de tourisme linguistique a suscité une certaine controverse dans le domaine de l’éducation. Certains enseignants spécialisés dans l’enseignement de l’espagnol comme langue étrangère ont souligné l’ambiguïté que ce terme génère, car les étudiants peuvent avoir l’impression qu’au lieu de suivre un programme éducatif, ils « achètent » des vacances linguistiques. La question se pose donc de savoir dans quelle mesure il est possible de parler de « touristes culturels » pour désigner les étudiants qui se rendent dans un pays étranger pour étudier la langue du pays d’accueil.
Carlos Sánchez Luis