La traducción y, por ende, la interpretación, constituyen el medio de comunicación esencial entre diversas culturas y sociedades. Por lo general, cuando hablamos de culturas y sociedades, pensamos automáticamente en aquellas que son predominantes en el mundo, sin tener en cuenta que existen realidades culturales minoritarias o minorizadas.
Se estima que existen en el mundo alrededor de 7000 lenguas vivas; y, de todas ellas, se calcula que en el continente americano se hablan alrededor de unas 400. México cuenta actualmente con 69 lenguas nacionales, de las cuales 68 son indígenas. Esto sitúa a México como el lugar donde se hablan el mayor número de lenguas originarias.
Sin embargo, pese a que estas lenguas están reconocidas como nacionales, no cuentan con un estatus de oficialidad, siendo el castellano o español el único idioma oficial de México.
Principales lenguas indígenas de México
Náhuatl
El náhuatl, también llamado ‘mexicano’, es una lengua de la familia yutoazteca que se habla principalmente en la zona central de México. Actualmente, es la lengua indígena más hablada en México, con alrededor de 1,6 millones de hablantes, la mayoría de ellos bilingües en castellano.
Los orígenes de esta lengua nos llevan hasta la época de esplendor de Teotihuacán (siglo II al VII d. C.), pese a que la identidad de los habitantes de esta civilización sigue siendo un misterio. Durante la época del Imperio azteca (1325-1521), cuyo centro estaba en México-Tenochtitlan, el idioma llegó a identificarse con el grupo étnico políticamente dominante. Es en este tiempo cuando la lengua náhuatl es perfeccionada, con obras célebres como los Cantares mexicanos.
Ciertamente, el náhuatl se mantuvo como lengua franca en la región durante el período virreinal, pues los españoles se dieron cuenta de la importancia que tenía la lengua para labores como la evangelización, y prefirieron continuar su uso antes que cambiarla.
Fue, de hecho, en la época contemporánea, una vez lograda la independencia y creado el Estado mexicano, cuando el náhuatl sufrió un gran declive, fruto de políticas nacionalistas que tendían a la eliminación de las lenguas nativas en favor del castellano.
Lenguas mayenses
Las lenguas mayas integran una familia lingüística hablada principalmente en el sureste de México, en Guatemala, en Belice y en el extremo occidental de Honduras. Las lenguas mayenses derivan del proto-maya, cuyo origen puede remontarse hasta hace unos 5000 años.
En la Mesoamérica precolombina, algunas lenguas de la familia mayense fueron escritas mediante un sistema que usaba logogramas y glifos silábicos, con funciones similares a los de la escritura japonesa. Se trata del sistema de escritura más famoso de entre las culturas indígenas americanas.
La familia mayense es una de las mejor documentadas y, posiblemente, la más estudiada en toda América, contando actualmente con 22 lenguas reconocidas. El maya yucateco es la que cuenta con más hablantes en México, con alrededor de 800.000 personas, seguida del tzotzil, lengua propia de Los Altos de Chiapas y que cuenta con unos 400.000 hablantes.
A pesar de los embates de los siglos de dominación española y de la explotación y abuso de este pueblo en la época contemporánea, sobre todo durante el porfiriato, el pueblo maya aún conserva en gran medida sus costumbres ancestrales.
Zapoteco
El zapoteco es una macrolengua integrada por diferentes idiomas que se distribuyen principalmente por la zona de Oaxaca. Se estima que en torno a unas 700.000 personas hablan actualmente lenguas zapotecas en México.
En la época precolombina la cultura zapoteca fue una de las principales culturas de Mesoamérica, llegando a desarrollar un sistema de escritura. Parece que los vestigios del yacimiento de Monte Albán, al menos los más recientes, pueden atribuirse a pueblos zapotecas.
Mixteco
Las lenguas mixtecas son un conjunto de variedades lingüísticas originarias de La Mixteca, una zona cultural compartida por los estados de Puebla, Guerrero y Oaxaca, en el sur de México. Los hablantes de las lenguas mixtecas constituyen la cuarta comunidad lingüística indígena por su número de hablantes, que se estiman en casi 500.000.
Otomí
El otomí constituye un grupo étnico y cultural oriundo del valle del Mezquital, una de las regiones del estado de Hidalgo. Cuenta con aproximadamente 280.000 hablantes.
La población hablante de las lenguas otomíes ha disminuido en los últimos años. En cierta forma, esta reducción de los hablantes de otomí se debe a la migración desde las comunidades de origen y a la urbanización de su territorio étnico, que les impone la necesidad de convivir con una población exclusivamente hispanófona.
Purépecha
El purépecha es una lengua hablada por los miembros del pueblo purépecha del occidente de México, principalmente en el estado de Michoacán. El antiguo Imperio purépecha (siglos XIV a XVI), con capital en Tzintzuntzan, logró resistir las invasiones de los aztecas, manteniendo su independencia hasta la llegada de los españoles.
El purépecha presenta muchas características lingüísticas que lo hacen parecer un idioma singular, muy diferente de otras lenguas de Mesoamérica. De hecho, le lengua purépecha ha sido calificada como una lengua aislada. Pese a que actualmente conserva su vitalidad, con unos 125.000 hablantes, el purépecha corre el riesgo de desparecer en unas cuantas generaciones si no se promociona su uso.
A estos idiomas cabría añadir muchos otros, como el uza o chichimeca jonaz, en el estado de Guanajuato, el huichol o wixarika, oriundo de las poblaciones asentadas en Nayarit y Jalisco, o el rarámuri o tarahumara, hablado fundamentalmente en el estado de Chihuahua. Sin embargo, dada la extensión de esta publicación, nos hemos limitado a hacer una breve descripción de los principales.
Traducción e interpretación de lenguas indígenas: situación actual
Al observar esta enorme diversidad lingüística en México, resulta difícil entender que hasta el momento no se haya reconocido oficialmente la labor traductora e interpretativa de estas lenguas al español (y viceversa). De hecho, podemos afirmar que, hasta día de hoy, no ha habido un interés especial por la certificación oficial de traductores e intérpretes especialistas en lenguas indígenas.
Después de la Revolución Mexicana, predominó la tendencia a incorporar al indígena a la cultura hegemónica de la sociedad a través del reemplazo de su lengua nativa por el español; y, en consecuencia, se esperaba que desaparecieran las culturas minoritarias que se consideraban un lastre para la integración del país. Si bien actualmente se ha avanzado bastante en la consideración de las lenguas y culturas indígenas de México, todavía queda mucho camino por recorrer.
Las condiciones de vida de la población indígena mexicana no son las mejores, en especial en lo que respecta a derechos fundamentales, como el acceso a la información, el derecho a una defensa justa o el acceso a la sanidad, donde la mayor parte de las veces no existe un intermediario comunitario que pueda asistir al indígena en un hospital.
La solución radica precisamente en la certificación oficial, es decir, el reconocimiento formal a los traductores e intérpretes de lenguas indígenas formados académicamente. De este modo, el enfoque intercultural se convierte en un elemento indispensable para toda la actividad educativa de un país donde diversidad cultural es la nota dominante.
En México, las relaciones entre la lengua dominante y las minoritarias (que son las nativas) se fundamentan en prejuicios, claramente discriminatorios, de origen histórico. En consecuencia, la educación intercultural implica también un compromiso férreo por combatir de manera directa dichos prejuicios, construyendo nuevas bases que promuevan la convivencia entre todos integrantes de la sociedad.
Carlos Sánchez Luis